Hoe het allemaal begon

14 januari is het zo ver, Worldmeetings.com viert haar 30-jarig bestaan. Wat je vaak merkt als je een jubileum viert, is dat je toch wat sentimenteler wordt. De afgelopen week zijn wij dus ook op onze eigen sentimental journey gegaan.

Het idee

Zoals veel mensen weten, is het idee Worldmeetings.com gestart in Engeland. Onze founder Bob werkte toen in het Strand Hotel in Londen en kwam daar zogenaamde venue finders tegen, intermediairs die zich specialiseerden in het vinden van geschikte locaties voor bedrijven. De keuze om dit concept in Nederland uit te rollen was toen snel gemaakt!

Hotel Contact

In die tijd, waar contact nog met een K werd geschreven, werd op 14 januari 1991 Hotel Contact opgericht (we waren onze tijd voor).

In een kartonnen (oude) doos bij ons in de opslag in Den Haag hebben we allemaal verschillende foto’s en flyers wat vroeger werd ingezet door Hotel Contact. Een leuk feitje is dat we bijvoorbeeld in die tijd de slogan ‘Zakelijk gezien het meest eenvoudig’ gebruikten. Gelukkig heeft dat in al die 30 jaar nog flink stand gehouden!

De vergaderagenda’s

In die tijd kwam net het internet opzetten maar werd het nog niet veel gebruikt. Wat werd dan gebruikt om als website te fungeren? We kunnen het ons bijna niet meer voorstellen maar toen werden vergaderagenda’s uitgedeeld aan onze opdrachtgevers! De vergaderagenda was een brochure die onze klanten gebruikten om een locatie te vinden uit ons bestand,  waarna ze ons Service Center een belletje gaven met alle nodige informatie om de boeking in orde te maken. Dat is nog wel wat anders dan een eBird.

Onze eerste website

In 1994 werd er onderzoek gedaan naar de mogelijkheden voor het opstarten van een website voor aangesloten locaties. Het onderzoek genaamd “reserveren vi@ Internet” werd ook niet veel later realiteit. In 1995 ging onze eerste website live waardoor opdrachtgevers via onze online tool aangesloten locaties konden boeken. Hier kwam voor het eerst onze visie op automatisering goed naar voren.

Centraliseren

Nadat we, rond de eeuwwisseling, verhuisd waren van het Carlton Beach Hotel naar de Scheveningseweg in Den Haag, was er een breakthrough in de markt. Voor het eerst centraliseerde een grote organisatie in Nederland haar externe vergaderingen en trainingen via een intermediair. Als Hotel Contact waren we daar als eerste bij! Dit was het startschot van wat we nu realiteit noemen: procurement.

De jaren daarna veranderde de naam in Worldmeetings.com, gingen we mee met de tijd, werd er veel geautomatiseerd maar bleven we in al die 30 jaar in de kern hetzelfde. We zijn erg trots dat we dit zo lang hebben mogen doen voor onze partners en we hopen dat we het voorrecht houden om dit zo lang mogelijk te doen.