Hotels onderschatten opkomst ‘Airbnb’s’

De sector ‘horeca en recreatie’ profiteert optimaal van de aantrekkende economie. In vrijwel alle onderdelen van deze sector is sprake van groei, onder meer door hogere consumentenbestedingen, een aantrekkende zakelijke vraag en meer toerisme. Dat stelt althans de Rabobank in haar forecast voor 2016.

De sterke groeicijfers moeten echter wel genuanceerd worden. De economen van de bank erkennen dat er een belangrijke kanttekening is: de enorme concurrentie. In de horecasector zelf blijft het aanbod groeien, maar ook aanbieders uit andere branches betreden de markt. Denk aan foodretail en thuisbezorgformules als het gaat om food en om Airbnb en soortgelijke constructies voor de hotellerie. Als Worldmeetings kijken we al een tijdje voor Airbnb. Wij zijn van mening dat hotels de opkomst van dergelijke initiatieven behoorlijk onderschatten. Het heeft er immers alle schijn van dat het om meer gaat dan een hype. Op allerhande manieren wordt de gevestigde orde getest door ‘nieuwe concurrentie’. En dan heb ik het niet alleen over het overnachtingsaanbod, maar ook over meetinglocaties. Het aanbod van accommodaties is gigantisch aan het uitwaaieren.

Steeds vaker boeken bedrijven en instellingen creatieve locaties voor meetings en events. Het is ook makkelijker geworden om dergelijke locaties, zoals boerderijen of musea, te boeken, onder meer omdat het dankzij Airbnb eenvoudiger is geworden om een locatie in de verhuur te doen. Maar ook via andere platforms en kanalen neemt de concurrentie toe. Ook bedrijven verhuren overtollige ruimtes ook steeds vaker, al dan niet omdat ze als gevolg van enkele crisisjaren of simpelweg de kantoorbubbel met boventallige ruimte zitten. De flexibilisering van de arbeidsmarkt (lees: de toename in thuiswerken) maakt ook nog eens dat organisaties vaak ruimte over hebben die ze nog enigszins te gelde willen maken. Veel hotels passen onterecht hun bedrijf niet aan de toegenomen concurrentie. Zij moeten inmiddels echt met een tegenoffensief komen.

Hoe zorgt u ervoor dat klanten bij u boeken?

Door uw locatie te differentiëren en personaliseren bijvoorbeeld. Door beter te kijken naar de behoeften van de klanten. De uitdaging is om in een verzadigde markt voldoende ‘schaarste’ te creëren in uw specifieke product. Zeker ondernemingen die niet op een A-locatie gelegen zijn zullen moeten investeren in een uniek, onderscheidend concept. Anders resteert het prijswapen in combinatie met schaalgrootte en een sterke online profilering. Maar of u zich in die strijd moet willen mengen, is maar zeer de vraag. Lukt het u niet om uw locatie onderscheidend en aantrekkelijk genoeg te maken, dan loopt u de kans dat u een aanzienlijk deel van u zakelijke klanten verliest aan de branchevreemde concurrentie. Wie vandaag de dag rustig wacht tot de storm weer is overgewaaid, komt van een koude kermis thuis. Dan kan de toekomst er wel eens somber uitzien voor u.